Cisco hat nach eigenen Angaben eine Vereinbarung zum Kauf des privat gehaltenen Silizium-Photonik-Unternehmens Luxtera, Inc. getroffen. Cisco wird Luxtera im Rahmen einer Transaktion, die voraussichtlich im dritten Quartal des Geschäftsjahres 660 von Cisco abgeschlossen werden soll, 2019 Millionen US-Dollar in bar und übernommene Aktienzuteilungen zahlen üblichen Abschlussbedingungen und erforderlichen behördlichen Genehmigungen.
Unter der Annahme, dass der Kauf abgeschlossen ist, wird Luxtera Teil von Ciscos Optics-Geschäft unter David Goeckeler, Executive Vice President und General Manager, Networking and Security Business.
Wie bereits berichtet, als die Gerüchte über den Deal aufkamen (siehe „Cisco Eyes Luxtera Akquisition: Bloomberg“), wird Luxtera das zweite Silizium-Photonik-Unternehmen sein, das Cisco übernommen hat. Cisco kaufte Lightwire Inc. im Jahr 2012 für 271 Millionen US-Dollar (siehe „Cisco erwirbt die CMOS-Silizium-Photonik-Firma Lightwire“).
Unter anderem nutzte das Unternehmen sein neues Know-how, um seinen eigenen steckbaren optischen Transceiver, den CPAK, als interne Alternative zu CFP2 für die 100-Gbit/s-Anforderungen von Rechenzentren mit direkter Erkennung zu entwickeln (siehe basierender optischer Transceiver“). Beide Modulpakete wurden weggefegt, als der Markt für Rechenzentren QSFP100 als bevorzugten 28-Gigabit-Ethernet-Formfaktor (100 GbE) einführte. CFP100 hat seitdem sowohl in der analogen kohärenten Optik als auch in der direkt kohärenten Optik (CFP2-ACO bzw. CFP2-DCO) ein Zuhause in kohärenten leitungsseitigen Anwendungen gefunden.
Unterdessen verwendet Cisco CPAK immer noch als clientseitige Schnittstelle auf Plattformen wie der NCS 4000-Serie. Cisco scheint bei dieser Übernahme optische Hochgeschwindigkeitsschnittstellen im Sinn zu haben, und erklärt in einer Pressemitteilung, in der der Deal bekannt gegeben wird, dass die Übernahme von Luxtera „die Geschäftstätigkeit von Cisco erweitern“ wird offering von 100-GbE- und 400-GbE-Optiken“ (siehe zum Beispiel „Luxtera liefert 2×100-Gbit/s PSM4-Silizium-Photonik-eingebetteten optischen Transceiver“). „Da Ciscos Visual Networking Index 2018 prognostiziert, dass sich der weltweite Internetverkehr in den nächsten fünf Jahren verdreifachen wird, sehen sich unsere Kunden einer exponentiellen Nachfrage nach Internet-Bandbreite gegenüber“, erklärte Goeckeler in der Pressemitteilung. „Optik ist eine grundlegende Technologie, um diese Zukunft zu ermöglichen.
In Verbindung mit unserer Silizium- und Optikinnovation wird Luxtera es unseren Kunden ermöglichen, die größten, schnellsten und effizientesten Netzwerke der Welt aufzubauen.“ Wie bei Lightwire und CPAK werden sich Finanzanalysten wahrscheinlich fragen, ob der Kauf von Luxtera die Nachfrage nach den 100-GbE- und 400-GbE-Produkten der Hersteller von optischen Transceivern dämpfen wird. Andrew Schmitt, Gründer von Cignal AI und leitender Analyst für optische Netzwerke, bemerkte in unserer früheren Geschichte, dass Juniper Networks zusätzlich zu Ciscos Übernahme von Lightwire Aurrion gekauft hat und HW und Nokia intern an Silizium-Photonik arbeiten. Der Kauf von Luxtera bedeutet also keine signifikante Abkehr von bestehenden Trends.
Vladimir Kozlov, Gründer des Marktforschungsunternehmens LightCounting, sieht den Deal unterdessen als Validierung der Siliziumphotonik (SiP) als photonischen Integrationsansatz. „Wenn der Deal zustande kommt, wird er die Fortschritte bestätigen, die SiP seit der Übernahme von Lightwire durch Cisco gemacht hat“, schrieb er in einer E-Mail. „Mellanox hat seine SiP-Aktivitäten eingestellt, was einige Bedenken hinsichtlich des Potenzials dieser Technologie aufkommen lässt. Aber das war eine rein finanzielle Entscheidung für Mellanox.“