Connecteurs actifs : LC, CS, SN, MPO, PC, APC

Les connecteurs actifs sont des dispositifs optiques passifs fréquemment utilisés en conjonction avec des interfaces de modules optiques.

Ces connecteurs, fixés sur la face optique d'un module, respectent généralement des processus standardisés pour former des interfaces physiques et performantes universellement acceptées, permettant ainsi l'interopérabilité entre différents fabricants. La normalisation, en tant que processus, implique l'obtention d'un consensus industriel. Au fil du temps, de nouvelles conceptions peuvent être intégrées aux normes, évoluant ainsi vers des normes d'interopérabilité sectorielles.

L'objectif de cette interopérabilité est de réduire les coûts dans l'ensemble du secteur en divisant la chaîne d'approvisionnement en différents segments. Les interfaces standardisées permettent l'interchangeabilité des produits de différents fabricants, à l'instar des interfaces USB et des câbles de recharge pour téléphones portables, qui sont des exemples courants d'interfaces standardisées.

Types courants de connecteurs actifs

Connecteur FC  

Connu sous le nom de connecteur à férule, il utilise un mécanisme de fixation à vis et est doté d'une coque métallique robuste. Bien qu'il soit très stable et adapté à de nombreux scénarios, son coût est relativement élevé et il est incompatible avec le contact physique angulaire (APC). Par conséquent, son utilisation dans les modules optiques modernes est limitée.

Connecteur SC  

Largement utilisé dans les systèmes de réseaux optiques passifs (PON), le connecteur SC, souvent appelé connecteur d'abonné, est doté d'une férule en céramique d'un diamètre de 2.5 mm. Ses principales caractéristiques sont une conception simple, large et robuste, idéale pour l'accès au réseau fixe des utilisateurs quotidiens.

Connecteur LC  

De plus petite taille, le connecteur LC est largement utilisé dans les modules de centre de données et les modules de station de base 5G.

Conçu à l'origine par Bell Labs, devenu plus tard Lucent Technologies, le « L » de LC signifie Lucent. Il est doté d'un mécanisme de verrouillage push-pull et d'une ferrule en céramique de 1.25 mm de diamètre. Sa conception compacte et précise s'intègre parfaitement aux modules optiques SFP (Small Form Factor Pluggable) et reste largement utilisée aujourd'hui.

Connecteur CS  

Conçu pour l'ère 400G, le connecteur CS est compatible avec les ferrules LC (1.25 mm de diamètre) tout en réduisant sa taille globale de 40 %. Cette conception à double port, développée par Senko, double la densité des connecteurs LC et est principalement utilisée dans les modules QSFP-DD et OSFP.

Connecteur SN  

Également compatible avec les ferrules LC de 1.25 mm, le connecteur SN présente une structure encore plus compacte et est utilisé dans les modules haute densité tels que QSFP-DD. Il permet une densité de connecteurs quatre fois supérieure à celle des connecteurs LC.

Connecteur MDC  

Conçu par US Conec, le connecteur MDC reflète SN en termes de densité et prend en charge quatre fois la capacité de connexion des connecteurs LC.

Ferrules et interfaces optiques

La plupart de ces connecteurs utilisent des ferrules en céramique, qui maintiennent les fibres capillaires pour l'alignement du trajet optique. Cependant, la rugosité de la surface, la poussière ou les contaminants peuvent entraîner une réflexion optique, altérant ainsi la transmission du signal.

Pour atténuer ce problème, les connecteurs sont équipés de ressorts pour maintenir un contact optique optimal.

Les types de contacts d'extrémité courants incluent :

PC (contact physique) : assure un contact solide de l'extrémité de la fibre pour établir une connexion.

UPC (Ultra Physical Contact) : Dispose d'une extrémité de virole sphérique pour réduire la réflexion.

APC (Angled Physical Contact) : utilise une face d'extrémité inclinée à 8° pour minimiser la réflexion en la dirigeant loin du chemin optique principal.

Parmi ceux-ci, APC offre la capacité antireflet la plus élevée, suivi par UPC et PC.

Connecteurs multifibres et émergents

Alors que les connecteurs à fibre unique abritent une fibre (monomode ou multimode), les connecteurs multifibres comme MPO / MTP Ils peuvent accueillir plusieurs fibres, généralement utilisées avec des ferrules MT. Ces structures, de 8 à 72 fibres, bénéficient des avancées des méthodes de contact non physique, telles que les revêtements antireflets ou les lentilles intégrées.