Cisco annonce avoir conclu un accord pour l'achat de la société privée de photonique sur silicium Luxtera, Inc. Cisco versera 660 millions de dollars en espèces et assumera des attributions d'actions pour Luxtera dans le cadre d'un accord qu'il prévoit de conclure au cours du troisième trimestre de l'exercice 2019 de Cisco, sous réserve de les conditions de clôture habituelles et les approbations réglementaires requises.
En supposant que l'achat soit finalisé, Luxtera fera partie de l'activité Optique de Cisco sous la direction de David Goeckeler, vice-président exécutif et directeur général, Networking and Security Business.
Comme indiqué précédemment lorsque les rumeurs de l'accord ont commencé à circuler (voir « Cisco envisage l'acquisition de Luxtera : Bloomberg »), Luxtera sera la deuxième société de photonique sur silicium acquise par Cisco. Cisco a acheté Lightwire Inc. en 2012 pour 271 millions de dollars (voir « Cisco va acquérir Lightwire, société de photonique sur silicium CMOS »).
Entre autres applications, la société a utilisé sa nouvelle expertise pour aider à créer son propre émetteur-récepteur optique enfichable, le CPAK, en tant qu'alternative interne au CFP2 pour les besoins de 100 Gbit/s du centre de données à détection directe (voir « Cisco dévoile le CPAK émetteur-récepteur optique basé »). Les deux packages de modules ont été balayés lorsque le marché des centres de données a adopté QSFP100 comme facteur de forme préféré 28 Gigabit Ethernet (100 GbE). CFP100 a depuis trouvé une place dans les applications cohérentes côté ligne dans les versions d'optique cohérente analogique et d'optique cohérente directe (CFP2-ACO et CFP2-DCO, respectivement).
Pendant ce temps, Cisco utilise toujours le CPAK comme interface côté client sur des plates-formes telles que la série NCS 4000. Cisco semble avoir à l'esprit les interfaces optiques à haut débit avec cette acquisition, déclarant dans un communiqué de presse annonçant l'accord que l'ajout de Luxtera « étendra la offdes optiques 100 GbE et 400 GbE » (voir, par exemple, « Luxtera expédie un émetteur-récepteur optique intégré à photonique au silicium PSM2 à 100 × 4 Gbit/s »). « Avec l'indice de réseautage visuel 2018 de Cisco prévoyant que le trafic Internet mondial va tripler au cours des cinq prochaines années, nos clients sont confrontés à une demande exponentielle de bande passante Internet », a expliqué Goeckeler via le communiqué de presse. « L'optique est une technologie fondamentale pour permettre cet avenir.
Couplé à nos innovations en matière de silicium et d'optique, Luxtera permettra à nos clients de construire les réseaux les plus grands, les plus rapides et les plus efficaces au monde. Comme ce fut le cas avec Lightwire et CPAK, les analystes financiers se demanderont probablement si l'achat de Luxtera freinera la demande pour les produits 100GbE et 400GbE des maisons d'émetteurs-récepteurs optiques. Andrew Schmitt, fondateur de Cignal AI et analyste directeur, réseaux optiques, a noté dans notre article précédent qu'en plus de l'achat de Lightwire par Cisco, Juniper Networks a acheté Aurrion et HW et Nokia travaillent sur la photonique au silicium en interne. L'achat de Luxtera ne représente donc pas un changement significatif par rapport aux tendances existantes.
Pendant ce temps, Vladimir Kozlov, fondateur de la société d'études de marché LightCounting, considère l'accord comme une validation de la photonique sur silicium (SiP) en tant qu'approche d'intégration photonique. « Si l'accord est conclu, il réaffirmera les progrès réalisés par SiP depuis l'acquisition de Lightwire par Cisco », a-t-il écrit dans un e-mail. « Mellanox a fermé ses activités SiP, ce qui a suscité des inquiétudes quant au potentiel de cette technologie. Mais c'était purement [a] décision financière pour Mellanox.